6 maja 1945 roku 1 Dywizja Pancerna, dowodzona przez Stanisława Maczka, przejęła kontrolę nad niemieckim portem wojennym Wilhelmshaven — jedną z najważniejszych baz Kriegsmarine nad Morzem Północnym.
 |
| Stanisław Maczek podczas dowodzenia dywizją, 1944 |
Faktyczna kapitulacja załogi twierdzy nastąpiła jednak dzień wcześniej, 5 maja 1945 roku, w wyniku ogólnego poddania się sił niemieckich na tym odcinku frontu.
W imieniu gen. Maczka akt kapitulacji przyjął pułkownik Antoni Grudziński. Broń złożyły siły Kriegsmarine oraz oddziały obrony wybrzeża w rejonie Ostfrieslandu. Do niewoli trafiło około 32 tysięcy żołnierzy oraz blisko 1900 oficerów, w tym dwóch admirałów i jeden generał.
Polacy przejęli znaczne zasoby militarne, obejmujące między innymi trzy krążowniki, 18 okrętów podwodnych oraz ponad 200 mniejszych jednostek pływających, a także duże zapasy amunicji, sprzętu i żywności. Nad strategicznymi obiektami portowymi oraz ratuszem zawieszono flagi polskie i brytyjskie.
 |
| Flagi Polski i Wielkiej Brytanii na ratuszu w Wilhelmshaven, maj 1945 roku |
Zajęcie Wilhelmshaven stanowiło końcowy etap szlaku bojowego 1 Dywizji Pancernej, który rozpoczął się po lądowaniu w Normandii w sierpniu 1944 roku i prowadził przez Francję, Belgię i Holandię aż do północno-zachodnich Niemiec. Był to jeden z nielicznych przypadków w czasie II wojny światowej, gdy wielka baza morska została przejęta przez związek taktyczny wojsk lądowych bez walk ulicznych, w wyniku kapitulacji jej załogi.
📌 Źródła
- https://muzhp.pl/wiedza-on-line/70-lat-temu-1-dywizja-pancerna-gen-maczka-zdobyla-baze-wilhelmshaven
- https://www.polska-zbrojna.pl/home/articleshow/43762?t=Polska-1-Dywizja-Pancerna-zajela-Wilhelmshaven
- https://historykon.pl/5-maja-1945-roku-1-dywizja-pancerna-generala-stanislawa-maczka-zdobyla-niemieckie-wilhelmshaven/#google_vignette